Le mystère de l'étang-aux-ormes. Page -215-

— Renaud insista :

— Berthe, la femme de chambre de la deuxième femme de monsieur le comte ? Qu’est-ce qu’elle venait faire de ce côté-ci du parc ?

— Oui, la Berthe qui remplaçait, à c’te moment-là, Emilie Granchette qui était bein malade.

— Vous ne répondez toujours pas à ma question, Adrien ! Je vais me fâcher !

— J’vous l’dis ! En premier, j’ai vu Mam’selle la comtesse Victoria. Ensuite, M’dame la comtesse Daphné, et en troisième, c’était la Berthe qui passait par là. Cinq minutes plus tard, elle est r’passée en courant. On aurait dit qu’elle avait l’diable à ses trousses. J’ai trouvé ça drôle.

— Vous avez trouvé ça drôle, mais vous n’avez pas cherché à comprendre ?

— Non. Après tout, chacun fait comme y veut. J’fais bein mon jardin la nuit, moé !

Renaud, hors de lui, se contint et montra un calme Olympien, pour essayer d’en savoir un peu plus.

— C’est vous qui avez découvert Madame la comtesse ?

— Non. Au bout d’un temps, inquiet de pas voir M’dame la comtesse rev’nir d’sa prom’nade, car ça faisait bein longtemps qu’elle était partie ! Il faut que j’vous dise qu’elle s’arrêtait pas qu’à l’étang ! Alors, j’ai pensé qu’elle avait décidé d’rester pus longtemps dans l’parc qu’est très grand, mais au bout de deux bonnes heures, quand même, ça f'sait un bout d’temps qu'j’avais fini mon travail, et je m’suis dis qu'c’était pô normal, qu’y’avait Qué'qu'chose de pos normal ?

— Ah ! Quand même ! S’impatienta une fois de plus Renaud.

— Ah ! Faut m’laissez l’temps d’vous raconter, si non, j’dis pus rein ! Grommela le père Adrien.

— Ça va, père Adrien ! Je ne vous interrompt plus, mais vous devez comprendre que votre témoignage est très important.

— Bon. J’ai été jusqu'au château prév’nir l’intendant de m’sieur l’comte. J’ui ai dis que j’avais vu rev’nir M’dame la comtesse Victoria, mais pas M’dame la comtesse Daphné. Aussitôt qu’l’alerte à été donnée, tout l’monde s’est mit à la chercher, ainsi que M’sieur l'comte, bein sûr ! Y la trouva, c’te matin là, qui flottait su l’vente, près des nénuphars. C’est pas bein profond près d’la berge, mais M’dame la comtesse savait pô nager, et pis, avec sa robe longue, une foê dans l'eau, elle à dû s’empêtrer d’dans. Impossible de sorti-re d’l’eau si y'avait personne pour l’aider ! Pou moé, après qu’j’ai fais ma réflexion, c’est la grande bringue qui l’a poussé. J’la voyait jamais par là. Elle avait rein à faire c'te côté du parc ! M’dame la comtesse à dû tomber à plat vente dans l’eau, mais pas près des nénuphars. Pus loin, si non, elle aurait pu s'agripper aux herbes et aux joncs, app’ler à l'aide si elle avait juste glissé. Mais J’ai pas entendu d'cris, ni d'bruit du côté d'l’étang, si j’avais entendu qué’qu’chose, j’aurais été voir c’qui pouvait bein s’passer par là. Pensez bein ! Mais j’ai rein entendu.

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